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  萧易/文 袁蓉荪/图

    除了金牛道，米仓道也是另一条入蜀要道，它北接京师长安，沿斜水、褒水南下至南郑，尔后翻越米仓山，经集州至巴州（今巴中），巴中也就成为佛教石窟进入巴蜀的另一个中心。巴中诸如毗沙门天王、双头瑞像等显示出与河西走廊的强烈联系——那些来自河西走廊的商贾，在带来珠宝、美酒、皮毛的同时，也将河西走廊特有的造像题材带到了巴中。

    循米仓道入蜀的唐朝官吏

    大唐乾元元年（758年），京师长安发生了一件震惊朝野的大事，宰相房琯居功自傲，被唐肃宗罢相，京兆尹严武作为党羽，也被流放到巴州任刺史。在巴州的第二年，严武找了个石匠，为他的父亲严挺之，在南龛开凿了一龛观音菩萨。观音高212厘米，左手举杨柳，右手握净瓶，面容肥硕，肢体粗壮，比例不协调，造像也略显得呆板。

    说起严武，可不是个什么光彩人物。他年少时看到母亲在房间里抹眼泪，上去问缘故，母亲说，你父亲宠爱一个叫“英”的小妾，眼里哪里还有我们母子。母亲只是发发牢骚，哪想到八岁的严武二话没说，趁“英”在睡觉，抡起大锤将她的脑袋砸了个稀巴烂。年纪稍长，严武看中一户人家的女儿，诱骗到小船上，后来东窗事发，小船被官军包围，严武为求自保，居然扯下琵琶弦将女子活活勒死，将尸体丢在湍急的江水中，官军上船搜查无果，只得将其释放。中国有句俗话，自作孽不可活，严武四十余岁便暴卒于家中，唐人都言女子前来索命。严武死后，他的母亲才长出一口气，说：“我现在才不担心会沦为官婢了。”按照唐朝律法，犯罪的家属没入宫中或为官婢干粗活，严武的母亲觉得他暴戾脾气与狠毒的手腕迟早要出事，故有此担心。

    虽然人品欠佳，严武倒是颇笃信佛教。乾元二年（759年）的一天，严武给唐肃宗上了道奏折，大意是他来巴州赴任，看到城南南龛山开凿有五百余铺（唐时的一铺，一说为一龛，也有学者认为为一尊）造像，雕刻精美，却因年久失修肢体残破，荒草丛生，他找人将石窟打扫一新，又出资恢复庙宇楼阁30余间，请肃宗赐名“光福寺”。不知道严武是否想通过修缮寺庙，来提醒唐肃宗别忘了他还在巴州受苦？抑或他本身就是为自己赎罪？

    时至晚唐，唐王朝接连与南诏、吐蕃作战，金牛道一度中断，米仓道的地位也就愈发重要了，晚唐蜀地几次叛乱，朝廷军队皆由米仓道入蜀弹压，后来甚至与大唐王朝的命运绑在一起。公元880年12月，黄巢义军占领东都洛阳后，大军向潼关进发，守将望风而逃，长安城沦陷只是时间问题。一天深夜，唐僖宗带着皇子、嫔妃以及数百御林军，神不知鬼不觉地溜出了京师。户部大臣张祎待上朝时找不到皇上，才在慌乱中沿着米仓道追寻僖宗，沿途又遭遇兵变，待到辗转至巴州，已是两年之后的事了。惊魂未定的张祎在南龛开龛，并在题记中详细记录了自己颠沛流离的入蜀历程。

    张祎窟在南龛神仙坡北段，也是龛释迦说法图。这里地当风口，石窟保存状况很是糟糕，佛、弟子、菩萨几乎风化殆尽，面目全非，残像上堆满了剥落的细沙，张祎的题记，已一个字也难辨认出来了。张祎的题记在龛楣正中央，倘若他捐资开窟，按照惯例会在窟壁凿写题记，是断然不会凿平龛楣，破坏石窟布局的。释迦说法图可能早在盛唐就开凿出来，张祎只是补凿了佛像与题记罢了。

    伴随僖宗南迁，中原王室、官吏、商贾、画师、文人、诗人也随之涌入西蜀大地。他们或惊魂未定，或思念故土，或骨肉分离，南龛晚唐许多石窟，应该与这些逃亡者不无关联。在巴州短暂停留后，他们顺着米仓道进入四川盆地腹地，来自长安、洛阳的造像题材，也如同涓涓细流一般流淌在巴蜀大地上。

    哪吒生父毗沙门天王

    南龛第94龛毗沙门天王，开凿于会昌六年（846年），高184厘米，身着明光甲，胯下横刀，着战靴，左手叉腰，右手握拳，脚踩在地鬼上，威风凛凛。毗沙门天王是佛教护法神，他有五个儿子，第三子便是《封神演义》中著名的人物——哪吒三太子。毗沙门天王与95龛观音菩萨，是时任巴郡太守的荥阳郑公捐资的，郑公的夫人在入蜀途中偶感风寒，到巴中后就找来石匠开凿救苦救难的观世音菩萨祈福；郑公开凿的毗沙门天王，也称北方多闻天王，他的流行，则或许与其护国保家的神通有关。

    唐玄宗天宝年间，大石、康国等五国出兵包围安西都护府，安西距离长安有千里之遥，救兵鞭长莫及，唐玄宗倒也没闲着，他找来不空和尚在皇宫设坛作法。安西都护府后来遣使来报：城东北三十里云雾中看见毗沙门天王现身，三五百神兵尽着金甲，地动山崩，同时有金鼠咬断敌军弓弦，大石、康国军队不战而败。因为这个渊源，毗沙门天王在唐代兴盛一时，往往被军队视为保护神，连唐朝军旗上都飘扬着他威武的形象。宋代毗沙门天王可能还有市场，《水浒传》写到林冲被发配后看守的“天王堂”，供奉的就是毗沙门天王。

    许多读者也许觉得奇怪，中国寺庙中也有毗沙门天王，怎么手中拿的是伞呢？哪吒不是托塔李天王李靖之子么？原来，自宋元以来，许多佛教神灵陆续被中国人汉化，毗沙门天王也不例外，人们传言唐朝武将李靖是天王化身，称为“托塔李天王”，毗沙门天王的名号、宝塔，全部归李靖所有，连他的三太子哪吒也成了李靖的儿子，再经过《封神演义》与《西游记》一渲染，恐怕很少有人知道哪吒与毗沙门天王的关系了。

    无奈之下，明清两朝寺庙中的毗沙门天王，只好改拿一把幡幢，因为中国人不认识幡幢，《封神演义》中也说他掌“混元珍珠伞”一把。今天我们在寺庙的天王殿看到的毗沙门天王，不是持幡幢就是持伞，跟唐代石窟中的天王已大有不同了——成了没有宝塔，没有子嗣，没有随从的孤家寡人，此时的毗沙门天王也极少像唐代那样被单独供奉，只有老老实实与东方持国天王、南方增长天王，西方广目天王一起镇守寺庙了。

    佛从河西走廊来

    南龛第83龛双头瑞像，主佛一尊身躯，却有两个佛头。传说唐代的巴州，有两个贫民想捐资开龛，怎奈钱财不够，画师为其虔诚感动，给他们创作了这尊双头佛像，分别供奉。

    其实，双头瑞像是西域流行的题材，大唐玄奘法师在西域便见过，在《大唐西域记》卷二《健驮逻国》中，他记载道，“……有画佛像，高一丈六尺。自胸以上，分现两身；从胸以下，合为一体。”在中国，双头瑞像主要流行于克孜尔石窟、敦煌莫高窟，且大多为壁画，石刻双头瑞像迄今仅见于巴中。

    有意思的是，广元与巴中距离不过百公里，毗沙门天王、双头瑞像却从未在广元发现过，此外，巴中流行的阿弥陀佛与五十二闻法菩萨、鬼子母等题材也不见于广元。同为入蜀门户，洛阳、长安“两京模式”显然是巴中、广元共同的源头，而巴中诸如毗沙门天王、双头瑞像等题材，又显示出与河西走廊强烈的联系。

    上世纪80年代，文物工作者在巴中石窟发现了许多“凉商”活动的踪迹，比如“凉商冯明正重彩”“凉商周邦秀装修”等等，他们似乎非常乐衷于装彩佛像。这些“凉商”，便是来自河西走廊的商贾。在古代印度，商人既是佛教的资助人，又是传播者，早期佛教的流传很大程度上要归功于印度商人。而现在看来，这些来自河西走廊的商人，同样不经意地充当了佛教流传的使者。

   “凉商”的活动，可以给我们一个线索——河西走廊与西蜀大地之间有路相通。而根据北京大学学者姚崇新考证，古老的丝绸之路从西域经河西走廊南下后，主道进入长安，另有一条岔路，进入陇右天水，南下仇池山区至徽县，经勉县进入南郑，尔后沿米仓道进入巴中。历史上，毗沙门天王的信仰，最早始于河西走廊；双头瑞像在敦煌莫高窟唐代壁画中也屡有出现。如此说来，便有这样一种可能：那些来自河西走廊的商贾，在带来珠宝、美酒、皮毛的同时，也将河西走廊特有的造像题材带到了巴中。

    伴随着大唐帝国的覆灭，唐王朝与吐蕃、南诏之间的战争亦宣告结束，南来北往的行人又回到相对好走的金牛道上，米仓道也就日益荒废了。昔日香火旺盛的寺庙渐渐荒废，在日复一日的时光中成为断壁残垣，岩壁上的佛像为荒草、枯藤掩埋，脸庞也在经年的凄风冷雨中变得模糊不清。千年之后，一尊尊丰腴的唐代佛像才重新为世人所知，那些尘封在米仓道深处的佛的传说，也再次流传在米仓山中。